28 de abril de 2008 -- Un estudio reciente sugiere que la autoestima elevada no necesariamente es saludable porque hay distintos tipos de autoestima.

"Hay muchos tipos de autoestima elevada. En este estudio hallamos que para los que la tienen frágil y superficial, no es mejor que tener baja autoestima", asegura en un comunicado de prensa Michael Kernis, PhD, investigador y profesor de psicología de la Universidad de Georgia. "Las personas cuya autoestima elevada sea frágil compensan por las dudas en sí mismos con tendencias exageradas a defender, proteger y enaltecer sus sentimientos de autovaloración".

Según los investigadores, alguna vez se pensó que tener mayor autoestima necesariamente era mejor autoestima. Pero en años recientes, la autoestima se ha examinado con mayor detenimiento luego de encontrar relaciones con el comportamiento agresivo.

Por ejemplo, Kernis asegura que la autoestima elevada puede ser perjudicial si viene acompañada de actitud defensiva verbal, como atacar a otros cuando las creencias, afirmaciones o valores de alguien se ven amenazados.

La autoestima puede ser frágil
Para ayudarse a entender qué hace que la autoestima elevada pase de ser buena a ser mala, los investigadores examinaron si la gente cuya autoestima elevada era "frágil" eran más defensivos con las palabras que quienes tenían autoestima más "firme" en un estudio tripartito sobre cien estudiantes de pregrado.

Primero, los estudiantes llenaron cuestionarios para determinar sus niveles de autoestima. Luego, los investigadores evaluaron la estabilidad de la autoestima de los estudiantes evaluándola en distintos contextos.

Finalmente, los estudiantes participaron en una entrevista sobre "experiencias de vida" en la que se les preguntó sobre su pasado. Las preguntas iban desde las relativamente neutrales, como "¿Qué tan aceptado se sintió mientras crecía?", a preguntas más estresantes como "¿Me podría hablar sobre algún momento en que haya actuado secretamente de manera autodestructiva?".

Los resultados, publicados en la Journal of Personality, muestran que la gente que tiene autoestima elevada firme parecían aceptarse "con verrugas y todo", y era menos probable que fueran defensivos verbalmente culpando a otros o dando excusas al hablar de experiencias de transgresión o amenazantes anteriores.

Por otro lado, los que tenían baja autoestima o autoestima elevada frágil tendían más a la defensiva verbal.

"Estos hallazgos corroboran la perspectiva de que una mayor actitud defensiva refleja inseguridad, fragilidad y funcionamiento menos que óptimo, y no un panorama psicológico saludable", asegura Kernis. "No estamos sugiriendo que haya algo mal con la gente cuando quiera sentirse bien consigo misma. Lo que estamos diciendo es que cuando sentirse bien con uno mismo es un objetivo fundamental de una persona -manifestar una excesiva actitud defensiva y autopromoción serían características- su autoestima probablemente sea más frágil que firme, y los beneficios psicológicos de esta autoestima serán muy limitados".

FUENTES:
Kernis, M. Journal of Personality, junio del 2008; vol 76.
Comunicado de prensa de la Universidad de Georgia.
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