5 de mayo de 2008 -- El uso a largo plazo de ibuprofeno y posiblemente de otros analgésicos antiinflamatorios podría ayudar a proteger contra la enfermedad de Alzheimer, pero aún no está claro si los riesgos superan los beneficios potenciales.

El uso de ibuprofeno como Advil y Motrin durante más de cinco años redujo el riesgo de Alzheimer en 44 por ciento en un estudio publicado en la edición de mayo de Neurology.

Los que tomaron a largo plazo otros tipos de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINES) también tuvieron un menor riesgo de Alzheimer que el esperado.

Los usuarios de ibuprofeno parecieron conseguir la mayor protección luego de cinco años de uso, pero el investigador Steven C. Vlad, MD, de la Facultad de medicina de la Universidad de Boston, señala que aún es demasiado pronto para recomendar el uso de éste o cualquier otro AINE para reducir el riesgo de Alzheimer.

"No aconsejaría a los pacientes que empezaran a tomar un AINE para prevenir el Alzheimer", asegura Vlad a WebMD. "Existen demasiados riesgos conocidos que están asociados con esta clase de medicamentos, además necesitamos llevar a cabo más investigaciones para determinar la razón riesgo-beneficio".

AINES y Alzheimer
Los investigadores buscaban desde hace tiempo demostrar que los AINES previenen o retrasan la aparición del Alzheimer, ya que disminuyen la inflamación que, según se cree, desempeña un rol importante en la enfermedad.

Sin embargo, las investigaciones han arrojado resultados contradictorios, dado que algunas confieren un beneficio protector a los AINES y otras no han mostrado ningún beneficio.

En el estudio recién publicado, Vlad y colegas examinaron los registros de recetas de más de 49,000 veteranos estadounidenses con Alzheimer y cerca de 197,000 veteranos de edad similar sin la enfermedad.

La edad promedio de las personas que participaron en el estudio era 74 años y el 97 por ciento eran hombres.

En términos generales, el uso regular de analgésicos no esteroideos durante más de cinco años estuvo asociado con una reducción de 24 por ciento en el riesgo de la enfermedad de Alzheimer.

El uso inferior a cinco años no fue tan protector, y algunos de los analgésicos no mostraron un beneficio protector en lo absoluto.

Los inhibidores de la Cox-2 como Celebrex y Vioxx no mostraron ninguna prueba de beneficio. Vioxx ya no se vende en Estados Unidos.

"En nuestro estudio el ibuprofeno si protegía, pero los Cox-2 no", asegura. "Para algunos de los otros medicamentos que estudiamos, el efecto protector no estaba tan claro".

Riesgos versus beneficios
Un investigador veterano del Alzheimer,David A. Bennett, MD, de la Universidad Rush de Chicago califica los hallazgos como "una pieza más de la evidencia" dado que sugiere que al menos algunos AINES ayudan a proteger contra el Alzheimer.

Sin embargo, agrega que se necesitan más estudios para confirmar los hallazgos y determinar si los beneficios del uso a largo plazo superan el daño potencial.

El uso regular a largo plazo de los AINES está asociado con un mayor riesgo de úlceras y de sangrado estomacal que podrían poner la vida en peligro, sobre todo en personas mayores de 65 años.

Bennett dirige el Centro Rush para la enfermedad de Alzheimer y es profesor de ciencias neurológicas.

"Yo no recetaría ibuprofeno o ningún otro AINE basándome en estos datos", asegura Bennett a WebMD. "Además de las cuestiones de seguridad, no sabemos realmente en qué momento debemos usar los AINES para observar este beneficio. Quedan simplemente demasiadas preguntas en el aire".

FUENTES:
Vlad, S.C. Neurology, 6 de mayo de 2008; vol 70: pp 1672-1677.
Steven C. Vlad, MD, investigación y capacitación en epidemiología clínica, Boston University School of Medicine.
David A. Bennett, MD, profesor de ciencias neurológicas; director, Rush Alzheimer's Disease Center, Rush University Medical Center, Chicago.
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