5 de mayo de 2008 -- Si los bebecitos pudieran hablar, quizá sus primeras palabras no serían términos cariñosos sino más bien cosas como "mamá, papá, ¡aterricen!".

Las parejas resultan bombardeadas por información sobre qué esperar durante el embarazo, pero una investigación reciente presentada el domingo en la reunión de las Pediatric Academic Societies en Honolulú sugiere que cuando el bebé cumple tres años, cerca del 31 por ciento de los padres de los EE.UU. no tiene ni idea de cómo debería estar comportándose o desarrollándose su chiquitín.

Existen varios libros sobre crianza que indican qué esperar durante el embarazo", señaló en un comunicado de prensa Heather Paradis, MD, subespecialista en pediatría del centro médico de la Universidad de Rochester. "Pero cuando nace el bebé, sorprende la cantidad de padres que no están seguros de qué esperar a maedida que su hijo se desarrolla, sino que también se sienten inseguros sobre en dónde, cómo o cuánto deben ayudar a sus bebés a alcanzar diversos hitos, como hablar, asir, diferenciar entre lo correcto y lo incorrecto, o incluso el control de esfínteres".

Una falta de conocimiento así puede causar interacciones inadecuadas entre padres e hijos y expectativas poco realistas. Algunos padres podrían interpretar los comportamientos de manera incorrecta y responder de manera incorrecta. Por ejemplo, algunas madres y padres podrían pensar que el bebé debería hacer más una edad más temprana, mientras que otros subestiman sus capacidades y evitan que aprendan por su cuenta.

Pocos estudios han abordado formalmente la manera en que el conocimiento paterno del desarrollo infantil influye sobre las interacciones entre padres e hijos. Para el estudio actual, Paradis y sus colegas interrogaron a los cuidadores primarios de más de 10,000 bebés de 9 meses para distinguir a los padres informados de los menos informados. Algunos ejemplos de las preguntas que se hicieron son: "¿Debería un niño de un año poder distinguir lo correcto de lo incorrecto?" y "¿Debería un niño de un año estar listo para comenzar a aprender a controlar esfínteres?"

Los padres consideraron que un padre tenía bajo conocimiento del desarrollo infantil típico si respondía correctamente a cuatro preguntas o menos de las once.

Los padres recibieron puntajes adicionales mientras el equipo hacía una grabación en video de cómo le enseñaban a los niños una tarea nueva y sobre sus propios informes de la frecuencia en que les leían, les cantaban o les contaban cuentos.

Los investigadores compararon todos los puntajes y hallaron que el 31.2 por ciento de los padres tenía pocos conocimientos sobre la crianza. Además, el conocimiento parecía estar relacionado con la educación y el nivel de ingresos. Se relacionaron niveles más bajos de conocimiento con niveles más bajos de educación e ingresos.

Según los investigadores, la falta de conocimientos paternos le quita a los niños mucha estimulación cognitiva indispensable. Los padres que no entienden cómo se espera que crezca y se desarrolle un niños tienen menos probabilidades de involucrarlo en actividades enriquecedoras, como leer, cantar y contar cuentos.

"Esta es una llamada de advertencia para los pediatras", señala Paradis. "En el consultorio, tenemos una oportunidad dorada para intervenir y ayudar a realinear las expectativas que tienen sus padres sobre sus bebés, y, a la vez, promover un desarrollo físico, social y emocional saludable para estos niños. Por otro lado, también tenemos más trabajo nosotros, pues hacen falta más investigaciones para explorar cómo se forman estas expectativas poco realistas desde un principio".

FUENTES:
Reunión internacional de las Pediatric Academic Societies en Honolulú, Hawai, 2 al 6 de mayo de 2008.
Comunicado de prensa del Centro médico de la Universidad de Rochester.
© 2008 WebMD Inc. Todos los derechos reservados.