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¿Está su niño jugando el 'Juego de la asfixia'?

16 de abril de 2012 -- Fue un típico y relajado sábado en la casa de la familia Grant. Jesse, de 12 años de edad, estaba jugando videojuegos con su hermano de 10 años de edad y su primo.

Pero mientras esperaba su turno, Jesse se metió en el dormitorio, cerró la puerta, y accidentalmente se ahorcó con un cable de la computadora mientras jugaba a solas el “juego de la asfixia”.

Esto fue hace siete años esta semana, y gracias a la madre de Jesse, Sharon, y los padres de otras víctimas, el juego mencionado ha captado la atención creciente de los medios de comunicación y de la academia.

Un nuevo estudio, a partir de una encuesta de casi 5,400 estudiantes de 8^o grado de Oregón, muestra que el 6.1% de los estudiantes dijo haber probado el juego de la asfixia al menos una vez, lo cual es consistente con estudios previos de otros estados y Canadá. De los que reportaron participar en el juego de la asfixia, el 64% dijo que lo había hecho más de una vez, y el 26.6% indicó haberlo hecho más de cinco veces.

Al juego se le llama de diferentes formas – "Knock Out", "Space Monkey," "Flatlining" (sin signos vitales) o "The Fainintg Game" (el juego del desmayo), por mencionar algunas – según el nuevo informe. Los jugadores se aplican presión sobre la arteria mayor en el cuello con un cinturón, una toalla, una soga o cualquier otro artículo de forma de limitar el flujo de sangre y oxígeno al cerebro. El objetivo es conseguir una sensación de “bienestar” cuando se libera la presión, y la sangre y el oxígeno vuelven a fluir al cerebro.

Las muertes probablemente no se notifican

Según los CDC, entre los años 1995 y 2007, hubo 82 muertes en Estados Unidos atribuidas al juego de la asfixia en niños de 6 a 19 años. Sin embargo, escriben los científicos, esa es probablemente una subestimación, ya que solo incluye las muertes cubiertas por los medios de comunicación. Y, dice el investigador Robert Nystrom, director de salud de los adolescentes en la División de Salud Pública de Oregón, algunas muertes por el juego de la asfixia terminan por clasificarse como suicidios.

Los niños han estado jugando el juego de la asfixia por lo menos durante medio siglo, pero YouTube y los medios sociales han hecho que esté más presente que nunca, dice Nystrom.

Y si hay niños que lo han probado una vez, es probable que lo intenten de nuevo, muestra la encuesta de Oregón. Dos tercios de los niños que dijeron haberlo probado lo habían intentado más de una vez, y más de un cuarto dijo que lo había probado más de cinco veces.