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El aumento en los niveles de HDL puede no reducir el riesgo de ataque cardiaco

16 de mayo de 2012 – La creencia general es que aumentar los niveles de colesterol "bueno" disminuye el riesgo de ataque cardiaco, pero en sorprendentes estudios nuevos encuentran evidencia de que esto podría no ser el caso.

Los estudios genéticos no muestran una relación entre las concentraciones más elevadas de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) y un riesgo menor de ataque cardiaco.

Millones de personas toman estatinas como Crestor, Lipitor, Pravacol y Zocor para reducir las  lipoproteínas de baja densidad o colesterol "malo". Los estudios han demostrado que los niveles elevados de LDL se relacionan con un aumento en el riesgo de ataque al corazón.

Pero los beneficios del aumento de HDL son menos claros, y los estudios sobre medicamentos para elevar el HDL han sido muy decepcionantes.

HDL más alto no es protector

En el estudio recientemente reportado, investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard utilizaron una técnica de investigación relativamente nueva que pone a prueba las conexiones entre los genes y la enfermedad, para examinar si el HDL tiene un impacto directo sobre el riesgo de un ataque al corazón.

En estudios anteriores, los investigadores identificaron una variante genética en cerca del 2.6% de la población asociada con niveles elevados de HDL.

Las personas con la variante genética tienen niveles que están, en promedio, alrededor de seis puntos por encima de las personas sin ella.

Cuando los investigadores buscaron la variante en cerca de 21,000 personas que habían experimentado ataques cardiacos y 95,000 personas sin historial de ataque al corazón, encontraron que los portadores tenían, en efecto, niveles más altos de HDL.

Sin embargo, no vieron ninguna evidencia de que estas personas también tuvieran una menor susceptibilidad a los ataques cardiacos.

"La expectativa era que las personas que llevaban esta variante genética podrían tener un menor riesgo de ataque cardiaco, pero no es lo que encontramos”, dice el investigador, Sekar Kathiresan, MD, de la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital General de Massachusetts.

En un segundo estudio, que involucró a más de 14 variantes genéticas comunes asociadas también con el HDL, los investigadores una vez más no encontraron ninguna evidencia de que las variantes tuvieran un efecto directo y protector en el riesgo de ataque cardiaco.

Kathiresan dice a WebMD que el HDL sigue siendo una herramienta importante para evaluar el riesgo de enfermedad cardiaca,  pero dice que la nueva investigación plantea aún más preguntas acerca de los beneficios de tomar medicamentos para elevar los niveles de HDL.

Los ensayos sobre medicamentos para el HDL son decepcionantes

Muchos médicos todavía prescriben la vitamina niacina para ayudar a elevar los niveles de HDL, a pesar de que un estudio financiado por el gobierno resultó decepcionante.

El ensayo se suspendió hace un año cuando se determinó que las personas con enfermedades del corazón que tenían niveles bajos de colesterol HDL no se beneficiaron del tratamiento.