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Nuevas pistas sobre la esquizofrenia

15 de mayo de 2012 – Los científicos han desarrollado una prueba que puede ser capaz de predecir quién está en riesgo de esquizofrenia, una enfermedad mental que se cree que es hereditaria. A fin de desarrollar la prueba, los científicos utilizaron un nuevo enfoque para identificar a un grupo completo de genes que muy probablemente están vinculados con la enfermedad.

"Realmente hemos descifrado el código", dice el investigador, Alexander B. Niculescu III, MD, PHD, catedrático asociado de psiquiatría y neurociencia médica en la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana, en Indianapolis. "Hemos identificado una lista mejor y más completa de genes hasta ahora".

El nuevo modelo representa la esquizofrenia como una enfermedad que se produce a partir de una mezcla de variaciones genéticas que afectan el desarrollo del cerebro y sus conexiones, junto con el estrés y otros factores ambientales.

El estudio se publica en la revista Molecular Psychiatry.

Acerca de la esquizofrenia

La esquizofrenia afecta alrededor del 1% de los estadounidenses, según el Instituto Nacional de Salud Mental. El trastorno crónico e incapacitante se caracteriza por síntomas tales como tener alucinaciones, pensamientos paranoides y pensamiento desorganizado. Aunque se puede tratar, muchos pacientes se niegan a tomar los medicamentos debido a los efectos secundarios.

Durante años, los científicos han sabido que los genes y el medio ambiente juegan un papel en la esquizofrenia.

"Se sospechaba que probablemente había muchos genes involucrados, pero la evidencia de los estudios genéticos fue variable e inconclusa para muchos de ellos", dice Niculescu a WebMD.

La genética de la esquizofrenia

Los investigadores juntaron la información de estudios de asociación del genoma completo, estudios independientes y otras fuentes a fin de desarrollar la lista de los genes.

Cuando tuvieron la lista, la probaron en cuatro diferentes grupos de personas. Descubrieron que podían identificar a las personas que presentaban esquizofrenia y a las que no. La prueba fue precisa en 2 de cada 3 personas, dice Niculescu.