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Los adolescentes con sobrepeso u obesidad presentan riesgos cardiacos tempranos

21 de mayo de 2012 – Dos nuevos estudios muestran los riesgos de salud tempranos que corre el creciente número de jóvenes obesos en Estados Unidos, desde diabetes hasta lesiones cardiacas.

Según nuevos estudios de los CDC, muchos adolescentes con sobrepeso y obesidad que parecen por lo demás sanos ya tienen factores de riesgo cardiovascular, como presión arterial alta. Hasta el 60% de los adolescentes obesos se ven afectados.

Muchos adolescentes obesos también tienen cambios físicos preocupantes en sus corazones, tales como engrosamiento de las paredes musculares, según un nuevo estudio.

El equipo de los CDC encontró que incluso algunos adolescentes que tienen un peso normal presentan ciertos factores de riesgo de enfermedades del corazón.

"Los padres deberían preocuparse y estar conscientes de estos hallazgos", dice la investigadora, Ashleigh L. May, PhD, epidemióloga de los CDC.

"El tema principal aquí es que, además de la obesidad, es necesario estar conscientes de estos otros factores de riesgo potenciales para la enfermedad cardiovascular, y que estos factores de riesgo están presentes relativamente pronto", dice May a WebMD.

El estudio de los CDC se encuentra publicado en la revista Pediatrics, mientras que los hallazgos sobre el músculo cardiaco se están presentando hoy en el Congreso de Insuficiencia Cardiaca 2012 (Heart Failure Congress 2012) en Belgrado, Serbia.

Los adolescentes y el riesgo de enfermedad cardiaca: nuevos hallazgos

Los investigadores de los CDC examinaron casi 3,400 adolescentes y pre-adolescentes entre las edades de 12 a 19 años. Analizaron los datos de 1999 a 2000 y 2007 a 2008 de un estudio grande de salud nacional llamado NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey).

Conforme el índice de masa corporal (IMC) aumentó, también lo hicieron los factores de riesgo, dice May a WebMD.

"A medida que aumentaba el peso, observamos un aumento en el porcentaje de adolescentes que tenía al menos un factor de riesgo cardiovascular", dice ella.

Entre estos factores de riesgo están la presión alta, el colesterol alto y el azúcar elevado en sangre.

Los investigadores encontraron al menos un factor de riesgo de enfermedad cardiaca presente en:

• 60% de los adolescentes obesos
• 50% de los adolescentes con sobrepeso
• 37% de los adolescentes con peso saludable

May no puede explicar por qué los adolescentes con peso normal tenían factores de riesgo. "Podría ser una mala dieta o la falta de actividad física; no lo podemos decir con seguridad", dice ella.

El porcentaje de adolescentes que se encontró con presión alta o con riesgo de tenerla no cambió entre los dos periodos.

Tampoco el número de adolescentes que tenía altos niveles de colesterol LDL o colesterol "malo".

Sin embargo, los que tenían diabetes o estaban en peligro de contraerla aumentaron de 9% entre 1999 a 2000 a 23% en la encuesta de 2007 a 2008.

Sin embargo, el equipo de May dice que el resultado "debe interpretarse con cautela", ya que se identificó a estos jóvenes por medio de una única prueba para determinar los niveles de azúcar en la sangre. Esta única medida podría no ser totalmente confiable en niños, dice May.

Aun así, los resultados deben ser un llamado a la acción, dicen los investigadores.

"Los padres deben fomentar estilos de vida saludables y estar conscientes de que estos factores de riesgo cardiovascular están presentes durante la adolescencia", dice May.