El enrojecimiento, la decoloración, la sequedad y la picazón de la dermatitis atópica (DA) podrían enviarte a tu dermatólogo en busca de soluciones. Tu médico comenzará por hacer una evaluación de sus síntomas.
"Lo primero es evaluar la gravedad de la enfermedad," dice la Dra. Lindsay Strowd, MD, profesora asociada de dermatología y vicepresidenta del Departamento de Dermatología de Wake Forest Baptist Health.
Los médicos determinan la gravedad de su DA según la cantidad de superficie corporal afectada. Para fines de la evaluación, cuantas más áreas de piel inflamadas tengas, más grave es tu afección. Los médicos también examinan el área de tu cuerpo donde se encuentra la DA. Además, la DA grave también tiende a tener un color rojo más intenso, dice Strowd. Pero para algunas personas con piel más oscura, la piel puede verse descolorida en lugar de roja. Incluso puede terminar con un color más claro una vez que desaparece la inflamación aguda. Tu piel puede ser más gruesa de lo normal y abrirse cuando te rascas mucho.
Otra señal de que necesitas un tratamiento más intenso es que los medicamentos tópicos no han controlado el enrojecimiento, la decoloración y la picazón. El picor por DA puede ser lo suficientemente intensa como para interferir con el sueño y el trabajo. Tu médico te preguntará cuánto te pica y cómo la DA afecta tu vida diaria. "Esos componentes guiarán nuestras elecciones de tratamiento", dice Strowd.
Los ungüentos y la fototerapia
Un tratamiento tópico podría ser suficiente para tratar un caso leve de DA. El alquitrán de hulla se ha utilizado durante más de 100 años para tratar la DA y otras afecciones de la piel. Los ungüentos con esteroides ayudan a controlar la picazón y le dan a la piel la oportunidad de sanar. Los inhibidores de la calcineurina como el pimecrolimus (Elidel) y el tacrolimús (Protopic) reducen la respuesta inmune para reducir la inflamación de la piel.
Un tipo más nuevo de tratamiento tópico es el crisaborol (Eucrisa). Este ungüento ayuda a aliviar la inflamación, la picazón y las erupciones en personas de 2 años en adelante.
Se ha aprobado un grupo de nuevos medicamentos para la DA llamados inhibidores de Janus quinasa (JAK, por su sigla en inglés). Estos bloquean una vía que conduce a la liberación de sustancias químicas inflamatorias en el cuerpo. Ruxolitinib (Opzelura) está disponible en forma de crema.
La fototerapia, también llamada terapia de luz, es una opción si tienes DA en áreas grandes de tu cuerpo. Tu dermatólogo también podría recomendar este tratamiento para parches en lugares como las manos y los pies que no mejoran con tratamientos tópicos. La fototerapia utiliza luz ultravioleta (UV) para ayudar a aliviar la piel.
Si tienes DA grave o tu piel no mejora con estos tratamientos, podría ser el momento de pensar en terapias más avanzadas o para todo el cuerpo.
Tratamientos para todo el cuerpo
Los medicamentos sistémicos actúan en todo el cuerpo para tratar áreas más grandes de DA. Los dermatólogos utilizan algunos medicamentos no autorizados, lo que significa que están aprobados para tratar otras afecciones, pero también funcionan para la DA.
Un tratamiento para todo el cuerpo es la ciclosporina, que suprime la respuesta hiperactiva del sistema inmunológico. "Es un fármaco muy potente que reduce la inflamación de la piel", dice el Dr. Jon Hanifin, MD, profesor emérito de dermatología en la Facultad de Medicina de la Oregon Health and Science University.
Otros medicamentos que funcionan de manera similar incluyen:
- Azathioprina (Azasan, Imuran)
- Metotrexato (Rheumatrex, Trexall)
- Micofenolato mofetilo (CellCept)
Una desventaja de estos tratamientos es que pueden causar efectos secundarios graves, que incluyen:
- daño renal o hepático
- presión arterial alta
- temblor
- dolor muscular
- desequilibrios de los electrolitos
Nuevas formas de tratar la DA moderada o grave
En 2017, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por su sigla en inglés) aprobó el primer fármaco biológico para la DA, llamado dupilumab (Dupixent). Este trata la DA de moderada a grave en adultos y niños de 6 años en adelante.
Dupixent viene en forma de inyección que se aplica debajo de la piel una vez cada 2 semanas. Actúa bloqueando dos proteínas que causan inflamación en la DA: la interleucina-4 (IL-4) y la interleucina-13 (IL-13).
"Imagina que la piel está en llamas, un medicamento como el metotrexato o la prednisona [un esteroide] actúa como una manta ignífuga: sofoca el fuego", dice Strowd. "Mientras que un medicamento como Dupixent es como tomar un extintor y disparar al origen del fuego. Es mucho más específico".
En estudios, Dupixent aclaró la piel, alivió la picazón y mejoró la calidad de vida en personas con DA. Más de la mitad de los que lo tomaron durante 16 semanas dijeron que tenían un 75% menos de síntomas. Esas mejoras duran a largo plazo.
Strowd dice que el Dupixent "ha cambiado el juego". "Ha tenido mucho éxito en provocar una rápida mejoría, tanto en la enfermedad de la piel como en la picazón", dice. (Strowd participó en ensayos clínicos de Dupixent).
Dupixent también es seguro. Los efectos secundarios más comunes son leves e incluyen:
- reacciones cutáneas en el punto donde recibió a inyección
- úlceras en la boca o los labios
- enrojecimiento, hinchazón y picor de ojos y parpados
- conjuntivitis
Una desventaja del Dupixent es su costo, que es de más de $3,200 por inyección. La cantidad que pagas realmente depende del tipo de seguro médico que tengas. Es posible que tu compañía de seguros quiera que pruebes medicamentos menos costosos antes de cubrir el costo de Dupixent, dice Hanifin.
Otro biológico, tralokinumab-ldrm (Adbry), fue aprobado por la FDA en diciembre de 2021 para adultos de 17 años o más. También es un inhibidor de la interleucina que bloquea la IL-13. Se administra como una inyección cada dos semanas. Los efectos secundarios son similares a los de Dupixent. El costo también es similar, por lo que deberás verificar la cobertura de tu seguro para saber si está cubierta en tu caso.
Algunos inhibidores de JAK se pueden tomar en forma de pastillas, lo que podría ser una ventaja si no te gustan las agujas. Estos incluyen los medicamentos abrocitinib (Cibinqo) y upadacitinib (Rinvoq).
Tratamientos que cambian la vida
Los nuevos tratamientos como Dupixent han mejorado el panorama para las personas con DA. Han hecho posible que muchas personas con esta afección tengan una piel clara o casi clara.
"Cambia la vida de las personas cuando han estado sufriendo", dice Strowd. "Es una parte muy gratificante del tratamiento de esta enfermedad en nuestra era moderna".
