Para los adultos latinos en Estados Unidos de todas las razas y culturas, ya sea mexicana, puertorriqueña, cubana, dominicana, de centroamérica o sudamérica, el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 es más del 50 % que cualquier otro grupo en el país. Es más, entre los latinos, las personas de herencia puertorriqueña tienen el doble de riesgo de ser diagnosticadas con diabetes tipo 2 que las personas de herencia sudamericana.
Las complicaciones de la diabetes tipo 2 también son más comunes entre los latinos.
Hay varios factores genéticos, socioeconómicos y culturales que influyen en el alto riesgo de diabetes tipo 2 en la población latina de los Estados Unidos.
Factores genéticos
Cuando se habla de los factores de riesgo de la diabetes tipo 2, el énfasis tiende a ser en esos factores como el sobrepeso y la obesidad, la presión arterial alta, el estrés y el estilo de vida sedentario. Se sabe que varios de estos factores de riesgo son bastante comunes entre adultos latinos en los Estados Unidos. También se sabe que con el ejercicio y una dieta más nutritiva, es posible mantener un peso saludable, lo cual puede ayudar a controlar el azúcar en la sangre y a disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca, como la presión alta.
A pesar de que puede haber mejoría en estos factores de riesgo para la diabetes tipo 2, algunos estudios han comprobado que ciertos grupos latinos o hispanos (no todos) pueden estar genéticamente predispuestos a la obesidad y ciertas enfermedades cardiovasculares. Además, a raíz de algunos estudios, ciertos expertos creen que la razón de la resistencia a la insulina en grandes números de latinos en Estados Unidos es tanto por el alto índice de obesidad como por la predisposición genética.
Limitaciones en los ensayos clínicos
Se sabe que el factor genético contribuye al índice alto de diabetes tipo 2 entre los latinos en Estados Unidos, pero todavía no se sabe por qué.
Parte del problema es que la diabetes es una enfermedad complicada y así mismo lo es la población latina.
También existe un problema serio con los ensayos clínicos que intentan encontrar la conexión entre la genética y el riesgo de la diabetes tipo 2. Los participantes en ensayos clínicos no son muy diversos; entre los participantes predominan las personas de raza blanca. De acuerdo con un estudio reciente que intentaba calcular el riesgo genético para la diabetes, solo el 2 % de participantes eran de origen hispano.
“La mayoría de los grandes ensayos clínicos de medicamentos para la diabetes no representan a la población latina adecuadamente. Se está haciendo un esfuerzo para cambiar esta situación, pero es necesario hacer más. Los estudios genéticos también están haciendo esfuerzos para incluir esta población,” dice el Dr. Absalom Gutierrez, doctor en medicina (MD, por sus siglas en inglés).
Factores socioeconómicos
Varios estudios han encontrado que existe una relación entre ciertos factores socioeconómicos y el desarrollo de la diabetes. Un estudio de hace unos años encontró que la incidencia de diabetes entre estadounidenses de varias razas y culturas (no solo latinas o hispanas) es más alta para las personas:
- Que no completaron escuela secundaria (también llamada escuela preparatoria o bachillerato).
- Con ingresos familiares por debajo del nivel federal de pobreza.
El efecto que tienen estos factores socioeconómicos sobre el posible desarrollo de la diabetes es significativo. Se puede decir que entre la población latina o hispana de Estados Unidos se forma una especie de círculo vicioso. A las personas con bajo nivel de educación escolar se les dificulta encontrar trabajo que pague buen salario, lo cual perjudica el tipo de seguro médico que puedan tener (si lo tienen). Esta situación puede causar estrés y síntomas de depresión o ansiedad, las cuales pueden causar que las personas coman de más y no tengan ánimo para hacer ejercicio.
Incluso para los adultos latinos en Estados Unidos que ganan salarios por encima del nivel federal de pobreza y que tienen seguro médico puede ser igual de difícil priorizar la salud. Si hay que madrugar para trabajar y luego llegar a casa a cocinar para una familia grande, ¿cuándo se encuentra el tiempo, y a veces el dinero adicional, para atender a citas médicas?
Una solución posible puede ser la visita médica virtual. “A menudo es difícil para ellos llegar a las citas, dados muchos otros factores estresantes, incluido el tiempo y el transporte. La telemedicina puede ayudar,” dice el Dr. Gutierrez.
También es necesario eliminar las disparidades en el cuidado de salud que existe en los Estados Unidos y que afecta a muchos, incluso a la población latina o hispana. “Las normas deben abordar las barreras lingüísticas en la atención médica, la pobreza, la falta de acceso a la atención médica, los problemas de transporte y una mejor educación [en el manejo de la diabetes], especialmente en la dieta, el ejercicio y el uso de medicamentos,” dice el Dr. Gutierrez.
También es necesario eliminar las disparidades en el cuidado de salud que existe en los Estados Unidos y que afecta a muchos, incluso a la población latina o hispana. “Las normas deben abordar las barreras lingüísticas en la atención médica, la pobreza, la falta de acceso a la atención médica, los problemas de transporte y una mejor educación [en el manejo de la diabetes], especialmente en la dieta, el ejercicio y el uso de medicamentos,” dice Gutierrez.
Factores culturales
Es verdad que será menos probable que manejes bien la diabetes si no puedes comunicarte claramente con tu médico, o si tu médico no entiende tus valores y preferencias.
Aunque hables inglés, si tu primer idioma es el español, puede ser beneficioso pedir un traductor médico si tu doctor no habla español. Es mejor pedir un traductor que trabaje con cuestiones médicas “en lugar de depender de amigos y familiares para traducir. En comunidades con una población de habla hispana grande, tienden a haber recursos comunitarios que ofrecen atención y asistencia bilingüe. En este caso, se trata de conocer los recursos que hay en tu área en particular,” dice Sarah Kailhofer, enfermera registrada (RN, por sus siglas en inglés).
Para eliminar la barrera del idioma, es necesario que las autoridades sanitarias locales encuentren la manera adecuada de hacerle llegar información importante a las personas de habla hispana. “Creo que las campañas de información pública por parte de las autoridades sanitarias locales pueden ser beneficiosas, alentando a las personas a hacerse pruebas de laboratorio regularmente y promoviendo estilos de vida saludables. Creo que los médicos deben de mantenerse al tanto de los recursos disponibles en sus comunidades para que puedan hacerle recomendaciones [a sus pacientes],” dice Kailhofer.
Ver Fuentes
Crédito de foto: Science Photo Library / Getty Images
FUENTES:
Dr. Absalon Gutierrez, doctor en medicina (MD, por sus siglas en inglés), profesor asociado de endocrinología, McGovern Medical School en UTHealth Houston.
Sarah Kailhofer, enfermera registrada (RN, por sus siglas en inglés), My Choice Wisconsin.
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC): “Los hispanos o latinos en los Estados Unidos y la diabetes tipo 2;” “Prevalencia de la diabetes diagnosticada.”
Cureus: “Diabetes mellitus tipo 2 en poblaciones latinas en los Estados Unidos: una revisión de la literatura culturalmente relevante.”
Fronteras en Salud Pública (Frontiers in Public Health): “Las bases genéticas de la diabetes tipo 2 en hispanos y latinoamericanos: desafíos y oportunidades.”
Investigación y revisiones de diabetes / metabolismo (Diabetes / Metabolism Research and Reviews): “Cómo entender la epidemia creciente de diabetes tipo 2 en la población hispana que vive en los Estados Unidos.”
MedlinePlus: “Diabetes tipo 2.”
