Si tienes esclerosis múltiple, quizá te preguntes si las vitaminas, los suplementos y las hierbas pueden ayudar a que te sientas mejor. Ciertos estudios muestran que algunos de ellos tienen beneficios, pero en general, los estudios arrojan resultados diferentes.
Si estás pensando tomar suplementos, ten en cuenta que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por su sigla en inglés) no los regula tan estrictamente como a los fármacos. O sea que es posible que no sepas con exactitud qué contiene lo que compres o cuán eficaz sea. Quizá algunos suplementos interactúen negativamente con los medicamentos que tomas. Habla con tu médico antes de usarlos.
Vitamina D
Varios estudios muestran que un alto nivel de vitamina D en el organismo reduce la probabilidad de que te dé esclerosis múltiple. La investigación también indica que con un nivel bajo de vitamina D y un diagnóstico de la enfermedad, puedes tener mayor probabilidad de un ataque.
Según un estudio, la vitamina D puede ayudar a reparar la mielina, una sustancia del cuerpo que recubre y protege los nervios. Si tienes esclerosis múltiple, es importante porque la enfermedad daña la mielina, lo que produce síntomas como debilidad muscular. Es necesario realizar más estudios para confirmar estas conclusiones.
El organismo produce vitamina D cuando la piel está expuesta al sol. También puedes obtener la vitamina de alimentos como el pescado graso, los productos lácteos y los huevos.
La cantidad diaria de vitamina D que se recomienda para adultos es de 600 a 800 UI (unidades internacionales), según tu edad y si eres hombre o mujer. Un análisis de sangre puede determinar el nivel que tienes.
Vitaminas A, C y E
Algunos estudios mostraron que los "radicales libres" (moléculas en el cuerpo que quizá desempeñen una función en las enfermedades y el envejecimiento), tal vez tengan también un impacto en el avance de la esclerosis múltiple. Ya que las vitaminas antioxidantes como la A, C y E reducen el daño a las células causado por los radicales libres, algunos investigadores consideran que también pueden mejorar la esclerosis múltiple. Pero es necesario estudiarlo mucho más.
Además, si tienes esclerosis múltiple y tomas suplementos antioxidantes, puede haber riesgos. Por ejemplo, la mayoría de los tratamientos para la esclerosis múltiple tratan de debilitar el sistema inmunitario, la defensa del cuerpo contra los gérmenes. Ya que los antioxidantes pueden reforzar el sistema inmunitario, quizá reduzcan los beneficios de tu tratamiento.
Hay otras formas de consumir antioxidantes, aparte de suplementos. Se encuentran en los vegetales y frutas. Trata de consumir de 1 a 2 tazas de frutas y 2 a 3 tazas de vegetales al día.
Vitamina B6
Algunas personas toman vitamina B6 porque piensan que les da más energía. Sin embargo, no hay muchos estudios que lo respalden.
Es posible consumir demasiada B6, que puede causar síntomas parecidos a los de la esclerosis múltiple, entre ellos cosquilleo. La cantidad de vitamina B6 que se recomienda tomar a diario es de 1.3 a 2 miligramos para adultos, según la edad, el sexo y si estás embarazada o lactando.
No es necesario tomar suplementos de vitamina B6. Esta también se encuentra en alimentos como el pescado, cerdo, pollo, legumbres y muchos vegetales.
Vitamina B12
Los estudios indican que las personas con esclerosis múltiple tienden a tener un nivel más bajo de B12 que los demás, lo que podría estar vinculado a síntomas que son parecidos a los de la esclerosis múltiple.
Pero no hay estudios que muestren que tomar suplementos de vitamina B12 puede aliviar los síntomas de esclerosis múltiple.
Los vegetarianos a veces tienen un bajo nivel de B12, ya que la vitamina se encuentra mayormente en productos animales. Tu médico puede mandarte a hacer un análisis de B12 y es probable que solo te recomiende un suplemento si tienes un nivel bajo.
Selenio
Algunos estudios muestran que las personas con esclerosis múltiple suelen tener un nivel más bajo de selenio. Pero un estudio realizado en animales mostró que los suplementos de selenio empeoraron los síntomas de la esclerosis múltiple.
Ya que el selenio robustece el sistema inmunitario, en teoría puede hacer que la esclerosis múltiple empeore. En vez de suplementos, lo mejor es consumir selenio de alimentos como mariscos, carne, cereal, pan, granos y productos lácteos.
Calcio
Los científicos solían especular que la esclerosis múltiple estaba vinculada con la cantidad de calcio consumido en la infancia. Hay poca evidencia para respaldar esta teoría.
El calcio fortalece los huesos y ayuda a prevenir la osteoporosis, una enfermedad que hace que los huesos se pongan frágiles. Las personas con esclerosis múltiple quizá tengan un riesgo más alto de osteoporosis. El calcio se encuentra en alimentos como los productos lácteos, los huevos y las verduras.
Zinc
Unos cuantos estudios muestran una relación entre el zinc y la esclerosis múltiple, pero otros llegaron a conclusiones distintas. En algunos se vincula un bajo nivel de zinc con la esclerosis múltiple, mientras que otros indican que un alto nivel de zinc puede activar el sistema inmunitario y empeorar los síntomas.
Existe el riesgo de consumir demasiado zinc y provocar síntomas neurológicos similares a los de la esclerosis múltiple.
Ginkgo Biloba
Si bien la raíz medicinal china ginkgo biloba puede mejorar el funcionamiento del cerebro en personas sanas, según algunos estudios, no se ha comprobado que retrase el deterioro del razonamiento.
Los estudios arrojan resultados distintos respecto a si mejora el razonamiento en personas con esclerosis múltiple.
Un estudio limitado muestra que el ginkgo biloba puede reducir la fatiga en las personas con la enfermedad. Ten en cuenta que el suplemento puede ser peligroso si tienes un trastorno hemorrágico. Además, su interacción con ciertos medicamentos es nociva.
Equinácea
Las infecciones respiratorias virales, como los resfríos, se han vinculado a los ataques de esclerosis múltiple. Si bien ciertas investigaciones indican que la equinácea puede reducir la duración de los catarros y hacerlos menos fuertes, la evidencia no es concluyente.
Además, ten en cuenta que esta hierba posiblemente robustezca el sistema inmunitario y en teoría quizá haga que tus síntomas de la esclerosis múltiple empeoren.
Hierba de San Juan
La depresión es más común en las personas con esclerosis múltiple, y muchos estudios indican que la hierba de San Juan (St. John’s Wort) quizá la alivie.
Pero esta hierba no surte efecto en todas las personas e interactúa negativamente con una larga lista de medicamentos, incluidos los antidepresivos. Si tienes depresión, habla con tu médico sobre un tratamiento seguro y eficaz.
Valeriana
Varios estudios muestran que la valeriana puede ayudar a conciliar el sueño, por lo que las personas con esclerosis múltiple con frecuencia la toman para dormir mejor.
La investigación no es concluyente. Además, ten en cuenta que si combinas la valeriana con otros medicamentos, esto puede tener un efecto sedativo que tal vez haga que te canses más.
Ginseng
La esclerosis múltiple causa mucha fatiga, y desde hace muchos años, los chinos usan el ginseng para aumentar la energía y fuerza. Los estudios han producido resultados contradictorios. Además, es posible que el ginseng sea peligroso para las personas con esclerosis múltiple debido a que podría robustecer el sistema inmunitario.
