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La cirugía para perder peso podría mejorar la memoria

11 de octubre de 2010 (San Diego) -- La cirugía bariátrica, también conocida como cirugía para perder peso, podría mejorar la memoria, según una nueva investigación, que también encontró que no había efectos adversos sobre otras habilidades cognitivas, como la atención o el lenguaje.

"Apenas tres meses tras la cirugía, hubo una mejora significativa en la función de memoria", asegura la investigadora Gladys Strain, PhD, directora de cirugía laparoscópica y bariátrica del Colegio de Medicina Weill Cornell de Nueva York, que presentó sus hallazgos en  Obesity 2010, la reunión anual de la Sociedad para la Obesidad (Obesity Society) en San Diego.

La obesidad se relaciona con toda una variedad de problemas de salud, entre ellos un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad de Alzheimer, señala Strain. Una evidencia creciente también sugiere que la obesidad se asocia con problemas en la cognición.

Aunque se ha demostrado que la cirugía bariátrica, como la derivación gástrica, constituye un tratamiento eficaz para la obesidad, sus efectos sobre la cognición no se han estudiado bien, apunta.

Todas las cirugías mayores, lo que incluye a los procedimientos bariátricos, conllevan cierto riesgo de problemas cognitivos, señala Strain. Los pacientes podrían preocuparse sobre los efectos que la anestesia tiene en las habilidades de pensamiento. Las deficiencias nutricionales tras la cirugía podrían fomentar el riesgo de problemas de rendimiento cognitivo, comenta.

Algunas investigaciones previas de otros autores han encontrado que los pacientes bariátricos que presentan deficiencia vitamínica pueden sufrir de pérdida de memoria y de otros problemas cognitivos.

La cirugía bariátrica y la cognición

Strain comparó a 120 pacientes que se habían sometido a cirugía bariátrica como participantes del estudio de Evaluación Longitudinal de la Cirugía Bariátrica, financiado por los Institutos Nacionales de Salud, con 60 pacientes obesos que no se hicieron la cirugía.

Aunque los grupos tenían una edad similar, Strain apunta que el índice de masa corporal (IMC) difería, ya que el grupo que no se sometió a cirugía tenía IMC más bajos o más saludables. La mayoría de pacientes se sometieron a derivación gástrica, mientras que unos pocos se hicieron un procedimiento de banda gástrica.

Ambos grupos tomaron una batería de pruebas cognitivas computarizadas al inicio del estudio, y una vez más doce semanas más tarde, tras la realización de la cirugía.

Strain evaluó cuatro habilidades: la atención, la función ejecutiva, la memoria y el lenguaje. La función ejecutiva se refiere a un conjunto de capacidades que regula a otras capacidades, como poder pensar de forma abstracta.

Sobre los pacientes, afirma que "no hubo cambios durante esos tres meses" respecto a la atención, la función ejecutiva y el lenguaje. Pero la sorpresa fue la mejora en la memoria entre los pacientes de cirugía, una mejora que no se encontró en el grupo de comparación.