¿Cómo puedes saber si tienes diabetes? La mayoría de los primeros síntomas se deben a niveles de glucosa, un tipo de azúcar en la sangre, que están más altos de lo normal.
Las señales de advertencia pueden ser tan leves que ni las notes. Esto es especialmente cierto en el caso de la diabetes tipo 2. Algunas personas no descubren que tienen diabetes tipo dos hasta que desarrollan problemas debido al daño a largo plazo causado por la enfermedad.
Con la diabetes tipo 1, los síntomas suelen aparecer rápidamente, en cuestión de días o unas pocas semanas. También son mucho más graves.
Los primeros signos de la diabetes
Ambos tipos de diabetes tienen algunas de las mismas señales de advertencia:
- Hambre y fatiga. Tu cuerpo convierte los alimentos que consume en glucosa que tus células utilizan para obtener energía. Pero tus células necesitan insulina para absorber la glucosa. Si tu cuerpo no produce suficiente o ninguna insulina, o si tus células resisten la insulina que tu cuerpo produce, la glucosa no puede llegar a ellas y no tienes energía. Esto puede provocarte más hambre y cansancio de lo habitual.
- Orinar con más frecuencia y tener más sed. La persona promedio normalmente tiene que orinar entre cuatro y siete veces en 24 horas, pero las personas con diabetes pueden hacerlo mucho más. ¿Por qué? Normalmente, el cuerpo reabsorbe la glucosa a medida que pasa por los riñones. Pero cuando la diabetes eleva el nivel de azúcar en la sangre, es posible que los riñones no puedan recuperarlo todo. Esto hace que el cuerpo produzca más orina y eso requiere líquidos. El resultado: tendrás que ir a orinar más a menudo. Es posible que también orines más cantidad cuando vayas. Como orinas tanto, puedes tener mucha sed. Cuando bebes más, también orinarás más.
- Resequedad de la boca y picazón en la piel. Debido a que tu cuerpo usa líquidos para orinar, hay menos humedad para otras cosas. Podrías deshidratarte y sentir la boca seca. La piel seca puede provocar picazón.
- Visión borrosa. Los cambios en los niveles de líquido en tu cuerpo podrían hacer que los lentes de sus ojos se hinchen. Cambian de forma y no pueden enfocar bien.
Síntomas de la diabetes tipo 2
Estos tienden a aparecer después de que tu nivel de glucosa ha estado alta durante mucho tiempo.
- Infecciones por hongos. Tanto hombres como mujeres con diabetes pueden padecerlos. La levadura se alimenta de la glucosa, por lo que tener suficiente a su disposición la hace prosperar. Las infecciones pueden crecer en cualquier pliegue de piel cálido y húmedo, incluyendo:
- entre los dedos de las manos y los pies
- debajo de los senos
- en los órganos sexuales o alrededor de ellos
- Llagas o cortes que sanan lentamente. Con el tiempo, el nivel alto de azúcar en la sangre puede afectar el flujo sanguíneo y causar daño a los nervios, lo que dificulta que el cuerpo sane las heridas.
- Dolor o entumecimiento en los pies o las piernas. Este es otro resultado del daño a los nervios.
Síntomas de la diabetes tipo 1
Es posible que notes:
- Pérdida de peso no planificada. Si tu cuerpo no puede obtener energía de los alimentos, comenzará a quemar músculo y grasa para obtener energía. Es posible que pierdas peso aunque no hayas cambiado tu forma de comer.
- Náuseas y vómitos. Cuando tu cuerpo recurre a quemar grasa, produce cetonas. Estos pueden acumularse en la sangre hasta niveles peligrosos, una afección posiblemente mortal llamada cetoacidosis diabética. Las cetonas pueden hacerte sentir mal del estómago.
Síntomas de la diabetes gestacional
El nivel alto de azúcar en sangre durante el embarazo generalmente no presenta síntomas. Es posible que sientas un poco más de sed de lo normal o que tengas que orinar con más frecuencia.
Señales de complicaciones de la diabetes
Los signos de complicaciones de la diabetes tipo 2 pueden incluir:
- llagas o cortes que sanan lentamente
- picazón en la piel (generalmente alrededor del área vaginal o de la ingle)
- infecciones frecuentes por hongos
- aumento de peso reciente
- cambios en la piel, parches de piel oscura y aterciopelada en el cuello, axilas y la ingle llamados acantosis nigricans
- entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies
- disminución de la visión
- impotencia o disfunción eréctil
La hipoglucemia
La hipoglucemia, o el nivel bajo de azúcar en la sangre, ocurre cuando el nivel de azúcar o glucosa en la sangre baja demasiado y no puede alimentar al cuerpo. Podrías sentir:
- temblor
- sentimiento de ansiedad o nerviosismo
- piel sudada, fría o húmeda
- malhumor o impaciencia
- confusión
- aturdimiento o mareos
- hambre
- sueño
- debilidad
- hormigueo o entumecimiento en los labios, la lengua, o los cachetes
Podrías notar que:
- el corazón late rápidamente
- tu piel está pálida
- tienes visión borrosa
- tienes dolor de cabeza
- tienes pesadillas o lloras mientras duermes
- tienes problemas de coordinación
- tienes convulsiones
La hiperglucemia
La hiperglucemia, o el nivel alto de azúcar en la sangre, causa muchas de las señales de advertencia de diabetes, incluyendo:
- sed intensa
- visión borrosa
- necesidad frecuente de orinar
- más hambre
- entumecimiento u hormigueo en los pies
- fatiga
- azúcar en la orina
- pérdida de peso
- infecciones vaginales y cutáneas (en la piel)
- cortes y llagas que tardan en sanar
- glucosa en sangre superior a 180 miligramos por decilitro (mg/dl)
Coma diabético
Su nombre oficial es síndrome hiperosmolar hiperglucémico no cetósico (HHNS, por su sigla en inglés). Esta complicación grave puede provocar un coma diabético e incluso la muerte con cualquier tipo de diabetes, aunque es más común en el tipo 2. Ocurre cuando el nivel de azúcar en la sangre aumenta demasiado y el cuerpo se deshidrata gravemente. Los síntomas incluyen:
- azúcar en la sangre superior a 600 mg/dl
- boca seca
- sed extrema
- piel seca y cálida pero que no suda
- fiebre alta (más de 101 F)
- somnolencia o confusión
- pérdida de la visión
- alucinaciones
- debilidad en un lado del cuerpo
¿Cuándo debes llamar a tu médico?
Si tienes más de 45 años o tienes otros riesgos de padecer diabetes, es importante hacerte la prueba. Cuando se detecta la diabetes a tiempo, se pueden evitar los daños a los nervios, problemas cardíacos y otras complicaciones.
Como regla general, llama a tu médico si:
- tienes malestar estomacal, debilidad y mucha sed
- estás orinando mucho
- tienes un fuerte dolor de barriga
- estas respirando más profunda o rápidamente de lo normal
- tienes aliento dulce que huele a quitaesmalte o acetona (esto es una señal de cetonas muy altas)
