Aunque no existe cura para la diabetes tipo 2, los estudios muestran que algunas personas pueden revertirla. Mediante cambios en la dieta y pérdida de peso, es posible que puedas alcanzar y mantener niveles normales de azúcar en sangre sin tener que usar medicamentos.
Esto no significa que estés completamente curado. La diabetes tipo 2 es una enfermedad continua. Incluso si estás en remisión, lo que significa que no estás tomando medicamentos y tus niveles de azúcar en sangre se mantienen en un rango saludable, siempre existe la posibilidad de que los síntomas regresen. Pero es posible que algunas personas pasen años sin problemas para controlar su glucosa y sin los problemas de salud que conlleva la diabetes.
Entonces, ¿cómo se puede revertir la diabetes? La clave parece ser la pérdida de peso. Perder peso no solo puede ayudarte a controlar tu diabetes, sino que a veces perder suficiente peso puede ayudarte a vivir sin diabetes, especialmente si solo has tenido la enfermedad durante unos pocos años y no has necesitado insulina.
Una dieta baja en calorías
Varios estudios realizados en Inglaterra han analizado los efectos de una dieta muy baja en calorías en personas con diabetes y sobrepeso. En dos de los estudios, los participantes siguieron principalmente una dieta líquida de entre 625 a 850 calorías por día durante 2 a 5 meses, seguida de una dieta menos restringida diseñada para ayudarles a mantener el peso perdido. Ambos estudios encontraron que casi la mitad de las personas que participaron revirtieron su diabetes y mantuvieron su nivel de glucosa en sangre cerca del rango normal durante al menos 6 meses a un año.
Este tipo de dieta es extrema. Implica trabajar con un profesional y estar muy controlado con la cantidad de calorías que ingieres. Pero la posibilidad de que pueda llevarte a la remisión podría ser una gran motivación para seguir adelante.
La mayoría de las personas que revirtieron su diabetes tipo 2 perdieron 30 libras o más. Tampoco habían tenido diabetes durante tanto tiempo como aquellos que no tuvieron tanto éxito. Por eso es importante comenzar con un plan de pérdida de peso lo antes posible después del diagnóstico.
¿Qué sucede?
Cuando se tiene diabetes tipo 2, las células que ayudan al cuerpo a controlar el nivel de azúcar en la sangre dejan de funcionar correctamente. Los médicos solían pensar que se habían desactivado para siempre, pero las investigaciones muestran que ciertas células pueden regresar. Las personas que perdieron peso tenían niveles más bajos de grasa en el hígado y el páncreas y, para algunos de ellos, eso ayudó a que las células beta del páncreas que liberan insulina y controlan el azúcar en la sangre comenzaran a funcionar nuevamente.
Las probabilidades de rescatar esas células son mejores cuando se implementan cambios desde el comienzo. Eso sugiere que podría ser mejor que los médicos ayuden a las personas a perder mucho peso después de un diagnóstico, en lugar de hacer pequeños cambios en el estilo de vida y controlar los síntomas con medicamentos.
El ejercicio
Aumentar la actividad física es una forma de mejorar la diabetes, pero puede resultar difícil perder suficiente peso para entrar en remisión sólo con el ejercicio. Sin embargo, cuando se combina con cambios en la alimentación, el ejercicio ayuda. Una dieta modesta y baja en calorías junto con un aumento en las calorías que quemas podrían encaminarte hacia la remisión.
En un estudio en el que las personas se propusieron dar 10,000 pasos por día y realizar al menos 2 horas y media de ejercicio moderado por semana, además de reducir entre 500 y 750 calorías por día y seguir una rutina específica de insulina y medicación, se observó que más de la mitad de los participantes alcanzó un nivel de azúcar en sangre casi normal sin medicación. Algunos también pudieron mantener esos niveles a largo plazo.
En conclusión: lo que realmente importa es la pérdida de peso. El ejercicio puede ayudarte a lograrlo, pero también tendrás que cambiar tu dieta.
Cirugía bariátrica
Este tipo de cirugía te ayuda a perder peso al cambiar tu estómago y sistema digestivo para limitar la cantidad que puedes comer. Además de ayudar a perder peso, puede ayudar a revertir la diabetes de otras maneras, aunque los científicos aún no saben exactamente por qué. Una teoría es que afecta las hormonas intestinales para ayudar al cuerpo a controlar la glucosa en sangre.
Los investigadores estiman que más de tres cuartas partes de las personas ven revertida su diabetes después de la cirugía bariátrica. La cirugía de bypass gástrico y manga gástrica (también llamada gastrectomía en manga) tiene mejores resultados a largo plazo que la banda gástrica.
La cirugía bariátrica generalmente es una opción cuando tu índice de masa corporal (BMI, por su sigla en inglés) es de al menos 35 y tienes algún problema de salud relacionado con el peso, como la diabetes. Funciona mejor para las personas que han tenido la enfermedad durante 5 años o menos y no usan insulina.
Si eres obeso y te han diagnosticado recientemente, es algo de lo que debes hablar con tu médico. Es una cirugía así que existen riesgos graves. Pero la mayoría de las personas que lo hacen terminan revirtiendo su diabetes.
El ayuno
El ayuno puede ser una forma práctica de perder peso porque es bastante sencillo, pero no es un tratamiento convencional para la diabetes tipo 2.
Un estudio muy pequeño encontró que el ayuno terapéutico (evitar alimentos y bebidas con calorías durante un período de tiempo determinado) puede ayudar a revertir la diabetes tipo 2. Tres personas con diabetes siguieron un programa dietético en el que realizaron ayunos de 24 horas 3 veces en semana durante varios meses. Durante los días en que ayunaban sólo cenaban, y los días que no ayunaban almorzaban y cenaban, centrándose en comidas bajas en carbohidratos.
Dos de las personas en el estudio pudieron dejar de tomar todos los medicamentos para la diabetes y el tercero dejó de tomar tres de sus cuatro medicamentos. En 1 a 3 semanas, los tres pudieron dejar de tomar insulina. Perdieron entre el 10% y el 18% de su peso, o entre 20 y 23 libras.
Otro estudio demostró que comer muy pocas calorías (500-600) 2 días a la semana y una dieta normal los demás días fue tan efectivo para ayudar a las personas con diabetes tipo 2 a perder peso y reducir sus niveles de azúcar en sangre como limitar las calorías a 1200-1500 por día.
Aunque la investigación continúa, varios estudios muestran los beneficios del ayuno intermitente para la salud. Los estudios sobre el ayuno intermitente en humanos con enfermedades crónicas han dado como resultado un mejor control de su enfermedad. Sin embargo, estos estudios se realizan sólo durante un período de meses. No está claro si los beneficios se mantendrán durante años si las personas siguen la dieta durante toda la vida.
Si deseas probar el ayuno, debes trabajar con tu médico para obtener la información y el apoyo adecuados para hacerlo de manera segura.
¿Existe cura para la diabetes?
¿Existe alguna terapia natural que pueda curar la diabetes?
No. Las terapias naturales como la respiración abdominal profunda, la relajación muscular progresiva, las imágenes guiadas y la biorretroalimentación pueden ayudar a aliviar el estrés. Y el estrés emocional afecta tus niveles de azúcar en la sangre. Por eso, aprender a relajarse es importante para controlar la diabetes.
Los suplementos tampoco curan la diabetes. Algunos suplementos naturales pueden interactuar peligrosamente con tus medicamentos para la diabetes. Se ha demostrado que otros ayudan a mejorar la diabetes, pero siempre debes consultar con tu médico antes de tomar cualquier suplemento.
Sé escéptico ante las afirmaciones de que existe una cura para la diabetes. Una cura genuina habrá sido probada repetidamente en ensayos clínicos con claro éxito.
¿Son las células madre una posible cura para la diabetes?
Son prometedores, pero los trasplantes de células madre aún no son un tratamiento para la diabetes.
Las células madre son células que pueden convertirse en otros tipos de células. Los científicos han tenido cierto éxito con las células madre en la diabetes tipo 1.
¿Es el trasplante de células de los islotes una cura para la diabetes?
Un trasplante exitoso de células de los islotes (células del páncreas que producen hormonas) puede mejorar la calidad de vida de una persona con diabetes. Es una tecnología en evolución que todavía se está investigando.
Las células de los islotes detectan los niveles de azúcar en sangre y producen insulina. Las células provienen de un donante.
Una vez trasplantadas con éxito, las células del donante comienzan a producir y liberar insulina en respuesta a los niveles de azúcar en sangre. Este procedimiento puede brindar más flexibilidad en la planificación de comidas y ayudar a proteger contra complicaciones graves de la diabetes a largo plazo, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, enfermedades renales y daños a los nervios y los ojos.
La persona que recibe el trasplante debe tomar medicamentos por el resto de su vida para evitar que su organismo rechace las células del donante.
¿Es el trasplante de páncreas una cura para la diabetes?
Recibir un trasplante de páncreas es una posibilidad para algunas personas con diabetes tipo 1. Por lo general, se realiza en personas que también tienen enfermedad renal en etapa terminal.
Un trasplante de páncreas ayudaría a restablecer el control del azúcar en la sangre. Como cualquier otra persona que recibe un trasplante, el paciente necesitaría tomar medicamentos por el resto de su vida para ayudar a su cuerpo a aceptar su nuevo páncreas.
Lo que no funciona
Cuando se habla de revertir la diabetes, no existe una píldora mágica. Si ves un producto que dice curar la diabetes o reemplazar los medicamentos recetados para la diabetes, ten cuidado. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por su sigla en inglés) advierte que muchos productos comercializados ilegalmente no están probados y son posiblemente peligrosos, entre ellos:
- los suplementos nutricionales
- medicamentos de venta sin receta
- medicinas alternativas
- productos homeopáticos
- medicamentos recetados
Además, descubrieron que algunos productos que decían ser "completamente naturales" tenían medicamentos recetados que no habían sido incluidos en la lista de ingredientes. Esos podrían cambiar la forma en que funcionan otros medicamentos que estás tomando o hacer que, sin darte cuenta, tomes más medicamento que el que necesitas.
